Você já experimentou aquela sensação de azia incômoda depois de uma refeição pesada? E a tosse persistente que parece não ter fim? Surpreendentemente, esses dois problemas podem estar relacionados – e afetam mais da metade dos brasileiros, segundo um estudo da Federação Brasileira de Gastrenterologia. O refluxo, que causa esses sintomas, é uma condição em que o ácido do estômago volta para o esôfago, e provoca ainda outros incômodos como azia e regurgitação ácida. Além disso, o refluxo causa tosse crônica, muitas vezes confundida com asma ou alergias.
Neste artigo, vamos ajudar você a entender melhor essa relação e como lidar com esse problema. Você vai entender o que é o refluxo e quais seus sintomas, incluindo o porquê de ele causar tosse persistente. Também vai conhecer as opções de tratamento disponíveis para aliviar os sintomas. Se você já sofre com a azia ou a tosse crônica, a solução para o seu desconforto pode estar mais próxima do que imagina. Continue lendo e descubra!
O que é refluxo
O refluxo ocorre quando o músculo entre o esôfago e o estômago não fecha corretamente. Por causa disso, o ácido do estômago volta para o esôfago, causando irritação e inflamação. O refluxo é um problema comum e afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Além da azia, ele também pode causar outros sintomas, como dor no peito, rouquidão e dificuldade para engolir.
Sintomas de refluxo
Os sintomas do refluxo podem variar de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:
- Azia, uma sensação de queimação no peito, geralmente depois das refeições.
- Regurgitação ácida, que acontece quando o ácido do estômago volta para a boca, causando um gosto amargo semelhante ao do vômito.
- Tosse persistente, que pode ser seca ou acompanhada de muco.
- Rouquidão ou alterações na voz devido à irritação causada pelo ácido no esôfago e nas vias respiratórias.
- Sensação de obstrução ou desconforto ao engolir alimentos ou líquidos.
- Dor no peito semelhante à dor de um ataque cardíaco.
Por que o refluxo causa tosse?
Embora a azia seja um sintoma óbvio, muitas pessoas não entendem por que o refluxo causa tosse. No entanto, estudos mostram que ele pode ser uma das principais causas de tosse crônica em adultos. Isso porque quando o ácido do estômago retorna para o esôfago, ele pode irritar as vias respiratórias, levando a uma tosse persistente. Essa tosse muitas vezes é confundida com asma ou alergias. Consequentemente, isso leva a um tratamento inadequado.
É importante ressaltar que nem todas as pessoas com refluxo terão tosse crônica, e nem todas as pessoas com tosse crônica têm refluxo ácido. No entanto, se você sofre com uma tosse persistente e os tratamentos convencionais para asma ou alergias não surtiram efeito, o refluxo pode ser a causa.
Causas do refluxo
A maioria das causas do refluxo são comportamentais. Veja as principais a seguir:
- Maus hábitos alimentares, como comer grandes refeições, consumir alimentos gordurosos, picantes ou ácidos ou se deitar logo depois de comer.
- Obesidade, pois o excesso de peso aumenta a pressão abdominal, o que pode favorecer o refluxo.
- Alterações hormonais provocadas pela gravidez, bem como o aumento da pressão abdominal durante a gestação, podem desencadear o refluxo.
- Fumar enfraquece a musculatura que separa o estômago do esôfago, tornando-a mais propensa a abrir e permitir o refluxo.
- Certos medicamentos, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e alguns antidepressivos, podem relaxar o músculo entre o estômago e o esôfago e contribuir para o refluxo.
Diagnóstico e tratamento do refluxo
Se você suspeita que tem refluxo, é importante procurar um médico para obter um diagnóstico adequado. O profissional vai analisar seus sintomas e solicitar exames como a endoscopia para auxiliar no diagnóstico.
O tratamento do refluxo pode envolver mudanças no estilo de vida, medicamentos e, em casos mais graves, cirurgia. O objetivo é aliviar os sintomas, reduzir a irritação e prevenir complicações a longo prazo.
Como o problema está muito associado aos hábitos do paciente, é importante corrigi-los. É necessário adotar uma alimentação mais saudável, evitar alimentos ácidos, picantes e gordurosos, além da bebida alcoólica. Também é importante fazer refeições menores e não se deixar logo depois de comer.
Além disso, é fundamental adotar a prática de exercícios físicos, que pode ajudar no controle da obesidade, e abandonar o tabagismo.
Quando procurar um médico para tratar o refluxo
Embora algumas mudanças no estilo de vida possam aliviar os sintomas, é importante procurar um médico se você estiver enfrentando problemas persistentes, pois ele poderá identificar a causa do refluxo e prescrever o tratamento adequado. Além disso, caso você esteja com algum dos sintomas a seguir, o ideal é buscar ajuda o mais rápido possível:
- Dor torácica intensa: pode ser um sinal de um problema mais sério, como um ataque cardíaco.
- Dificuldade para engolir: pode indicar um estreitamento do esôfago ou uma complicação do refluxo ácido.
- Perda de peso inexplicada: pode ser um sinal de uma condição mais grave.
- Sangramento ou vômito com sangue: pode indicar danos no esôfago ou no estômago.
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